2. Anatomía externa de la neurona
En la siguiente figura se presenta la
anatomía externa de la neurona.
Figura 2. Anatomía externa de la neurona. Fuente: CCO.
El soma o cuerpo celular. El soma o cuerpo celular es el centro metabólico en el que se fabrican
las moléculas y se realizan las actividades fundamentales para mantener la vida
y las funciones de la célula nerviosa.
• Contiene el
núcleo de la célula; en el núcleo encontramos el nucleolo y los cromosomas. El
nucleolo es la fábrica de ribosomas (estructuras relacionadas con la síntesis
de proteínas). Los cromosomas son cadenas de ácido desoxirribonucleico (ADN)
que contienen la información genética del organismo.
• El núcleo está
rodeado por la membrana nuclear. (La neurona, s.f.)
Axón. El axón es una única prolongación larga que
sale del soma. El diámetro de los axones varía entre 0,2 y 25 μm.
• Los axones pueden presentar una longitud
variable que oscila entre 1 mm a 1 m. Con frecuencia se bifurcan formando
diferentes ramas que reciben el nombre de colaterales axónicos.
• Su principal
función es la de conducir información codificada en forma de potenciales de
acción, permitiendo, de esta manera, que la información pueda viajar desde el
soma hasta el botón terminal.
• En su parte más
distal, se divide y ramifica, y, en el extremo de las ramificaciones, se
encuentran pequeños engrosamientos llamados botones terminales. Estos botones
tienen la función de secretar determinadas sustancias, denominadas
neurotransmisores. No obstante, todo este proceso lo veremos en el capítulo “Comunicación
neuronal” de esta obra.
• Es necesario
tener presente que la composición proteica de la membrana del axón es diferente
a la de la membrana del soma, asimismo el retículo endoplasmático rugoso no se
extiende al axón
Hay axones o fibras
mielínicas y axones amielínicas si están cubiertos de mielina o no. (Ídem)
Dendritas. La palabra dendrita proviene de la palabra dendron, que en griego
significa ‘árbol’; y, de hecho, las dendritas de las neuronas se dividen como
las ramas de un árbol. Éstas tienen la apariencia de diminutos sáculos que se
posicionan a lo largo de la dendrita. Parece ser que estas estructuras podrían
participar en el aislamiento de diferentes reacciones químicas que se ponen en
marcha mediante algunas formas de activación sináptica. La forma de las espinas
es sensible a la cantidad y al tipo de actividad sináptica. Existen diferentes
factores vinculados al desarrollo del cerebro que podrían determinar en gran
medida el número de espinas de una neurona. Las dendritas son ramificaciones
que salen del cuerpo celular o soma, cuya principal función es la de recibir
información de otras neuronas; contienen las espinas dendríticas, que son unas
pequeñas protuberancias. La membrana dendrítica presenta abundantes proteínas
especializadas que reciben el nombre de receptores, sensibles a las substancias
liberadas por las neuronas para comunicarse (neurotransmisores). (Ídem)
Membrana celular. Es la membrana semipermeable que rodea a
la neurona. (Ídem)
Cono axónico. Zona
de forma triangular en la unión del axón y el cuerpo celular. (Ídem)
Mielina. Es el aislamiento graso alrededor de muchos
axones. Los axones mielínicos contienen esta sustancia en sus vainas de mielina
que sirven de aislantes, es decir, no conducen corriente eléctrica. (Ídem)
Nódulos de Ranvier. Zonas del axón que no están rodeadas de
mielina se denominan nódulos de Ranvier y son las únicas zonas que no están
aisladas y en las que el axón se encuentra expuesto al medio extracelular.
También son puntos de unión entre los segmentos de mielina. (Ídem)
Botones terminales. Terminaciones semejantes a botones, pertenecientes
a las ramas de los axones, que liberan sustancias químicas en las sinapsis. (Ídem)
Sinapsis. Puntos de contacto entre neuronas adyacentes a través de los que se transmiten
las señales químicas. (Ídem)
Figura 2a. Sinapsis entre botones terminales de una neurona con las dendritas de otra. Fuente: La neurona (s.f.)
Referencias
La neurona como la
unidad básica del comportamiento. (s.f.) Apuntes del curso Fundamentos
biológicos de la conducta humana. Licenciatura en Psicología del IEU.
Pinel, J. P. y
Ramos Platón, M. J. (2007). Biopsicología. Madrid: Pearson Educación.
Redolar Ripoll, D.
(2014). Fundamentos de psicobiología (2a. ed.). Barcelona, Spain:
Editorial UOC. https://elibro.net/es/ereader/ieu/57783?
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